kamen. LOUIS (AP) — U mnogim gradovima nitko ne zna gdje olovne cijevi prolaze pod zemljom. To je važno jer olovne cijevi mogu onečistiti pitku vodu. Od krize s olovom u Flintu, dužnosnici Michigana pojačali su napore kako bi pronašli cjevovod, što je prvi korak prema njegovom uklanjanju.
To znači da su, s milijardama dolara novih saveznih sredstava dostupnih za rješavanje problema, neka mjesta u boljoj poziciji od drugih da brzo podnesu zahtjev za financiranje i započnu s kopanjem.
„Sada je problem što želimo smanjiti vrijeme u kojem su ranjive osobe izložene olovu“, rekao je Eric Schwartz, suizvršni direktor tvrtke BlueConduit, koja koristi računalne simulacije kako bi pomogla zajednicama predvidjeti lokaciju olovnih cijevi.
U Iowi je, na primjer, samo nekoliko gradova pronašlo svoje vodeće vodovodne cijevi, a do sada je samo jedan – Dubuque – zatražio nova savezna sredstva za njihovo uklanjanje. Državni dužnosnici i dalje su uvjereni da će pronaći svoje vodove prije roka savezne vlade 2024. godine, što će zajednicama dati vremena da se prijave za financiranje.
Olovo u tijelu smanjuje IQ, usporava razvoj i uzrokuje probleme u ponašanju kod djece. Olovne cijevi mogu dospjeti u vodu za piće. Njihovim uklanjanjem uklanja se prijetnja.
Prije nekoliko desetljeća, milijuni olovnih cijevi bili su zakopani u zemlju kako bi se domovi i tvrtke opskrbljivali vodom iz slavine. Koncentrirane su na Srednjem zapadu i sjeveroistoku, ali se nalaze u većem dijelu zemlje. Decentralizirano vođenje evidencije znači da mnogi gradovi ne znaju koje su im vodovodne cijevi izrađene od olova, a koje od PVC-a ili bakra.
Neke lokacije, poput Madisona i Green Baya u Wisconsinu, uspjele su ukloniti svoje lokacije. No, to je skup problem i povijesno gledano, savezna sredstva za njegovo rješavanje su bila vrlo mala.
„Nedostatak resursa oduvijek je bio veliki problem“, kaže Radhika Fox, direktorica Ureda za vodne resurse Agencije za zaštitu okoliša.
Prošle godine, predsjednik Joe Biden potpisao je zakon o infrastrukturi, koji je u konačnici dao ogroman poticaj osiguravanjem 15 milijardi dolara tijekom pet godina za pomoć zajednicama u izgradnji olovnih cijevi. Nije dovoljno samo riješiti problem, ali će pomoći.
„Ako ne poduzmete ništa i ne prijavite se, nećete biti plaćeni“, rekao je Eric Olson iz Vijeća za obranu prirodnih resursa.
Eric Oswald, nadzornik Odjela za pitku vodu u Michiganu, rekao je da lokalne vlasti mogu započeti radove na zamjeni prije nego što se završi detaljan popis, ali da bi procjena gdje bi se nalazile olovne cijevi bila korisna.
„Moramo znati da su identificirali glavne komunalne vodove prije nego što možemo financirati proces rušenja“, rekao je.
Olovne cijevi predstavljaju opasnost već desetljećima. Posljednjih godina stanovnici Newarka u New Jerseyju i Benton Harbora u Michiganu bili su prisiljeni koristiti flaširanu vodu za osnovne potrebe poput kuhanja i pijenja nakon što su testovi pokazali povišene razine olova. U Flintu, pretežno crnačkoj zajednici, dužnosnici su isprva negirali postojanje problema s olovom, usmjeravajući pozornost nacije na zdravstvenu krizu. Nakon toga, povjerenje javnosti u vodu iz slavine opalo je, posebno u crnačkim i latinoameričkim zajednicama.
Shri Vedachalam, direktor za otpornost na vodu i klimatske promjene u tvrtki Environmental Consulting & Technology Inc., izrazio je nadu da će lokalno stanovništvo zamijeniti cijevi za dobrobit stanovnika.
Postoje znakovi da je sram motivator. Nakon što su umanjili visoke razine olova, Michigan i New Jersey poduzeli su drakonske mjere za rješavanje problema olova u vodi za piće, uključujući ubrzavanje procesa mapiranja. Ali u drugim državama, poput Iowe i Missourija, koje se nisu suočile s krizom poput ove visokoprofilirane krize, stvari su sporije.
Početkom kolovoza, EPA je naložila zajednicama da dokumentiraju svoje cjevovode. Sredstva će dolaziti prema potrebama svake države, rekao je Fox. Tehnička pomoć i olakšavanje uvjeta za dijelove stanovništva s niskim prihodima.
Testiranje vode u Hamtramcku, gradu s gotovo 30 000 stanovnika okruženom Detroitom, redovito pokazuje alarmantne razine olova. Grad pretpostavlja da je većina cijevi izrađena od problematičnog metala i radi na njihovoj zamjeni.
U Michiganu je zamjena cjevovoda toliko popularna da su mještani tražili više sredstava nego što je dostupno.
EPA distribuira rana sredstva koristeći formulu koja ne uzima u obzir broj olovnih cijevi u svakoj državi. Kao rezultat toga, neke države primaju znatno više novca za olovne cijevi od drugih. Agencija radi na tome da to riješi u nadolazećim godinama. Michigan se nada da će, ako države ne potroše novac, novac na kraju otići njima.
Schwartz iz tvrtke BlueConduit rekao je da dužnosnici trebaju paziti da ne propuste inspekcije vodovodnih instalacija u siromašnim područjima kako bi osigurali točnost popisa. U suprotnom, ako bogatije regije imaju bolju dokumentaciju, mogu brže dobiti alternativno financiranje, čak i ako im ne treba toliko.
Dubuque, grad na rijeci Mississippi s oko 58.000 stanovnika, treba više od 48 milijuna dolara za zamjenu oko 5.500 cijevi koje sadrže olovo. Radovi na mapiranju započeli su prije nekoliko godina, a prethodni dužnosnici osigurali su da se ono pravilno ažurira te se očekuje da će jednog dana postati savezni zahtjev. U pravu su.
Ovi dosadašnji napori olakšali su prijavu za financiranje, rekao je Christopher Lester, voditelj gradskog odjela za vodu.
„Sretni smo što možemo povećati rezerve. Ne moramo pokušavati sustići“, rekao je Lester.
Associated Press je primio podršku od Zaklade obitelji Walton za izvještavanje o politici vezanoj uz vodu i okoliš. Associated Press je isključivo odgovoran za sav sadržaj. Za cjelokupno izvještavanje AP-a o okolišu posjetite https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Vrijeme objave: 21. listopada 2022.
